從食品包裝、服裝到輪胎、水管,人們?nèi)粘I钪?,塑料無處不在。它們釋放出的微小顆粒進(jìn)入環(huán)境,會(huì)被人們攝入或吸入,給人類健康帶來威脅。
3月6日,一項(xiàng)發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》的研究對顯示這些微塑料與人類健康之間聯(lián)系的第一手?jǐn)?shù)據(jù)進(jìn)行分析,發(fā)現(xiàn)在200多名接受手術(shù)的人中,近60%的人主要?jiǎng)用}中有微塑料甚至更小的納米塑料顆粒。在手術(shù)后約34個(gè)月內(nèi),體內(nèi)含有微塑料的人心臟病發(fā)作、中風(fēng)或死亡的可能性,是那些動(dòng)脈中無微塑料顆粒的人的4.5倍。
“這是一項(xiàng)具有里程碑意義的試驗(yàn)。”未參與該研究的美國韋恩州立大學(xué)醫(yī)學(xué)科學(xué)家Robert Brook說,這將是世界各地進(jìn)一步深入研究微塑料與納米塑料風(fēng)險(xiǎn)程度的跳板。
不過,Brook等人,甚至該研究作者都指出,這項(xiàng)研究并沒有表明這些微小的顆粒會(huì)導(dǎo)致健康狀況不佳,因?yàn)樗麄儧]有研究如社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位等因素,有可能是這些因素導(dǎo)致人們健康不佳,而非塑料本身。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),微塑料幾乎無處不在。它們可以存在于海洋中,也可以出現(xiàn)在母乳或飲用水中;它們可能飄在空中,也可能隨著雨水降落。
這種污染物的存在普遍且持久,通常需要幾個(gè)世紀(jì)才能分解。因此,細(xì)胞無法輕易降解它們,導(dǎo)致微塑料會(huì)在生物體內(nèi)積累,科學(xué)家早就在人類血液,以及肺部和胎盤等器官中發(fā)現(xiàn)微塑料??茖W(xué)家雖然擔(dān)心微塑料對健康產(chǎn)生影響,但事實(shí)證明,這些影響很難被嚴(yán)格評估。
研究論文作者、意大利坎帕尼亞大學(xué)的內(nèi)科醫(yī)師Giuseppe Paolisso和同事知道微塑料會(huì)被脂肪分子吸引,所以他們很好奇這些微塑料顆粒是否會(huì)在血管內(nèi)壁形成的脂質(zhì)斑塊中堆積。
該團(tuán)隊(duì)追蹤了257名接受通過去除頸部動(dòng)脈中斑塊來降低中風(fēng)風(fēng)險(xiǎn)手術(shù)的人。研究人員將被切除的斑塊置于電子顯微鏡下。他們在150名患者樣本中看到了鋸齒狀的斑點(diǎn),這是微塑料顆粒存在的證據(jù)。
化學(xué)分析顯示,大部分顆粒由聚乙烯或聚氯乙烯組成。聚乙烯是世界上使用最多的塑料成分,經(jīng)常出現(xiàn)在食品包裝、購物袋中,而聚氯乙烯通常被稱為PVC,是世界上產(chǎn)量第三大的合成聚合物塑料。平均而言,斑塊樣本中含有更多微塑料的患者的炎癥生物標(biāo)志物水平更高。
Brook說,這暗示了這些顆粒物是如何導(dǎo)致不良健康影響的。如果它們有助于引發(fā)炎癥,可能會(huì)增加斑塊破裂的風(fēng)險(xiǎn),從而導(dǎo)致可能堵塞血管的脂肪沉積物溢出。
與斑塊中沒有微塑料的患者相比,有的微塑料的患者更年輕、更有可能是男性、更容易吸煙,并且更容易患糖尿病或心血管疾病。不過,由于該研究只分析了那些需要手術(shù)降低中風(fēng)風(fēng)險(xiǎn)的人,因此尚不清楚這種聯(lián)系在更廣泛的人群中是否成立。
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